Las redes sociales se han convertido en un espacio de conexión al cual le dedicamos mucho tiempo. Como todos los avances tecnológicos, presentan beneficios como la inmediatez y la posibilidad de comunicar a personas que se encuentran a kilómetros de distancia.

Sin embargo, la interacción no siempre tiene efectos positivos. El lenguaje ofensivo en redes sociales ha tenido un auge considerable por el nivel de permisividad de los foros. Aunque las manifestaciones hallan su causa en el derecho a la libertad de expresión, todavía queda mucho que hacer en cuanto a las víctimas de los mensajes violentos. Las consecuencias psicológicas de fenómenos como el ciber-acoso son reales y los ejemplos aquí explicados son un reflejo de ello.

Según el Consejo General de la Psicología de España, la afectación del ciber-acoso o de los mensajes ofensivos en la web toma dimensiones mayores por el tipo de plataforma utilizada. En primer lugar, la presencia del mensaje agresivo se puede mantener en el tiempo más allá del propio control de quien violenta. Por lo tanto, la victimización puede extenderse a niveles permanentes e incontrolables. Además, una no deseada audiencia aumenta el sentimiento de vulnerabilidad del ofendido y la capacidad de impunidad del acosador.

El Consejo también advierte que la afectación por medio de formatos diferentes al de cara a cara produce estímulos igualmente diferentes. Ésta es información resumida del trabajo “Emociones de agresores y víctimas del ciberbullying: un estudio preliminar en estudiantes de secundaria” de 2009, en la revista Ansiedad y Estrés.

Por otra parte, Manke B., en su obra «El impacto del ciberbullying» de 2005, señala que la pérdida de autoestima, el aumento de las dificultades académicas y la pérdida de ajuste psico-social son síntomas comunes en las víctimas de ciber-acoso. 

Asimismo, Elena Vega, psicóloga y especialista en psicoterapia humanista, explica que las consecuencias del ciber-acoso son culpa y vergüenza, impotencia, miedo constante, aislamiento y soledad, minimización, sumisión, depresión. Todos estos problemas pueden derivar en muerte. 

Vega señala que el anonimato es una de las características más importantes del ciber-acoso y que tiene como resultado una expresión indirecta de violencia. Esta característica potencia la ansiedad y la sensación de no tener escapatoria por parte de la víctima, por lo que podría considerarse una extensión negativa del acoso convencional. 

Daniel Molina, psicólogo experto en Psicología online, argumenta que es frecuente notar descenso en niveles de autoestima por parte de las víctimas de ciber-acoso. La sensación de tener la culpa por las agresiones recibidas también es registrada en algunos casos. 

Molina explica que cuando el acoso virtual se extiende durante varios meses las víctimas pueden llegar a desarrollar patologías relacionadas con la personalidad o el estado de ánimo. Algunos ejemplos son depresión severa y fobia social. Las probabilidades de suicidio se elevan considerablemente, alerta el psicólogo. 

Todas estas perspectivas psicológicas demuestran lo que ya sabemos: los mensajes abusivos pueden tener consecuencias terribles. La tarea es prevenir la emisión y la reproducción de tales contenidos tanto en la vida real como en la web.

Para fomentar la salud mental y evitar la promoción de los mensajes abusivos, habría que realizar unas cuantas reformas en las normas comunitarias de las redes sociales principales del internet, las cuales son Facebook y Twitter. Entre las normas comunitarias de Facebook a reformar están las siguientes:

• Reforma de la norma 1 de la parte I (violencia y comportamiento criminal: violencia e incitación) 

«Nos esforzamos por evitar que se produzcan daños en la vida real que puedan estar relacionados con el contenido que se muestra en Facebook. Si bien entendemos que las personas suelen expresar desprecio o desacuerdo mediante amenazas o apelaciones a la violencia sin intenciones serias, eliminamos el lenguaje que incita a cometer actos graves de violencia o los hace posibles. En los casos en los que creemos que existe riesgo real de que se produzcan daños físicos o amenazas directas a la seguridad pública, eliminamos el contenido, inhabilitamos las cuentas y colaboramos con las autoridades policiales. También intentamos tener presente el lenguaje y el contexto para distinguir afirmaciones casuales de contenido que constituya una amenaza creíble para la seguridad pública o privada. Para determinar si una amenaza es creíble, también podemos tener en cuenta otros datos, como la visibilidad pública de una persona y los riesgos para su integridad física.»

Facebook

Lo primero que se debe entender es que no basta con eliminar los mensajes con contenidos que inciten a cometer actos de violencia: un comentario ofensivo es capaz de inducir al suicidio y de atentar contra el honor y la reputación de las personas. 

• Reforma de la norma 10 de la parte II (seguridad: bullying y acoso)

“Hacemos una distinción entre los personajes públicos y particulares porque queremos fomentar el diálogo, que a menudo incluye comentarios críticos de personas que aparecen en las noticias o tienen un gran volumen de seguidores. En el caso de los personajes públicos, eliminamos los ataques graves y algunos ataques en los que se etiqueta directamente a un personaje en la publicación o el comentario. En el caso de los particulares, nuestra protección es aún mayor. Eliminamos el contenido destinado a humillarlos o avergonzarlos, como declaraciones sobre su actividad sexual. Entendemos que el bullying y el acoso pueden tener una repercusión emocional en los menores de edad, por eso nuestras políticas proporcionan una mayor protección para los usuarios con edades comprendidas entre los 13 y los 18 años.”

Facebook

Resulta sorprendente cómo se le da prioridad a los casos de particulares, poniéndolos por encima de los personajes públicos en cuanto a humillación, vergüenza y ataques. Nadie merece que su honor y su reputación sean afectados. La prominencia de la figura no exime el desarrollo de trastornos psicológicos ni de la contemplación del suicidio.

• Amplificación de la norma 13 de la parte III (contenido inaceptable: lenguaje que incita al odio)

“Consideramos discurso de odio o lenguaje que incita al odio todo contenido que ataca directamente a las personas por lo que denominamos “características protegidas”: raza, etnia, nacionalidad, religión, clase, orientación sexual, sexo, identidad sexual y discapacidad o enfermedad grave”.

Facebook

En este apartado, parece prudente agregar el fenotipo como característica protegida. 

“A veces se comparte contenido con lenguaje que incita al odio hacia otra persona con la intención de concienciar o educar a otros. En algunos casos, las palabras o los términos que, de otra manera, infringirían nuestras normas se usan de forma autorreferente o motivadora. En algunas ocasiones, las personas expresan desprecio en el contexto de una ruptura sentimental. En otras, emplean un lenguaje excluyente para controlar a los miembros en un grupo sobre salud o de apoyo, como en el caso de un grupo sobre lactancia exclusivo para mujeres. En todos estos casos, permitimos tal contenido, pero esperamos que se indique claramente la intención, de modo que podamos entender mejor por qué se ha compartido. Si la intención no queda clara, es posible que lo eliminemos”.

Facebook

Por otra parte, lo ideal sería eliminar este apartado. El odio no educa ni motiva. No debe ser aceptado un comentario que incita al odio que se excuse en un impulso educativo o concientizador. 

En el mismo sentido, Twitter presenta el siguiente contenido confuso:

• Reforma de la política de no tolerancia de Twitter

“Abuso/acoso: No puedes participar en situaciones de acoso dirigidas a una persona o incitar a otros a hacerlo. Esto incluye desear o esperar que alguien sufra daños físicos”. 

Twitter

Los daños psicológicos, que son reconocidos por Twitter en la última sección de Sanciones, deben también primar en este apartado.

Facebook y Twitter manejan un enorme y considerable flujo de suscriptores, por lo que la salud mental puede estar perjudicada en mayor nivel para sus usuarios. Es importante mantener presión sobre las autoridades pertinentes, de forma que a corto, mediano y largo plazo se implementen normas que resguarden el bienestar de todos los involucrados.

Contrario al carácter plural de los usuarios de internet, todavía existe una clara predisposición ante ciertos públicos y/o grupos, lo que los hace más propensos a recibir mensajes ofensivos y de odio injustificado.

A pesar de todo lo que se ha avanzado en materia de derechos en muchos aspectos de la sociedad moderna, el prejuicio sigue representando un arma de doble filo. Aunque está psicológicamente demostrado que el prejuicio es un ahorrador de procesos cognitivos y que puede ser de gran utilidad en muchas ocasiones, también deviene en sesgos que alimentan el odio injustificado contra ciertos grupos. Entre los más afectados están:

• Las mujeres

A pesar de representar la mitad de la población humana, el ámbito de los derechos de las mujeres aún tienen mucho que expandirse. Las luchas feministas modernas, por su carácter violento, han sido criticadas por miles de cibernautas activos. Lo cierto es que la violencia no debe ser permitida en ningún contexto de protesta pacífica y los actos vandálicos deben ser condenados. Sin embargo, las acciones de la rama extremista del feminismo no tiene por qué desprestigiar la lucha de todas las mujeres.

Los mensajes misóginos buscan crear un ambiente de inferioridad en donde las mujeres no tienen derechos de expresión ni de libre desarrollo. Evitar reproducir y compartir este tipo de contenidos es clave para defender la lucha del feminismo en su modalidad lógica: las mujeres pueden llegar a ser tan capaces como los hombres.

• Los miembros de la comunidad LGBTI

Se trata de un grupo que siempre ha sido perseguido, en especial desde la instalación del catolicismo como primera religión mundial. A pesar de la evolución en materia de derechos humanos y de la aprobación del matrimonio igualitario en muchos países desarrollados, los foros de discusión todavía son un terreno peligroso para la comunidad.

Una de las principales confusiones, que deviene en prejuicios y mensajes ofensivos, es la diferencia entre orientación sexual e identidad de género. La primera responde al sexo por el que se siente atraída una persona. La segunda se trata del género con el que la persona se siente conforme. Entender esta separación básica es importante para desmontar ciertos mitos y creencias que rodean a la comunidad LGBTI.

• Los miembros de las comunidades indígenas

A pesar de que la población indígena que tiene acceso a internet es minúscula, el fenotipo de sus miembros es motivo constante de burlas en las redes sociales. Ciertas expresiones utilizan denominaciones afines para referir una connotación negativa, en especial cuando tiene que ver con ignorancia y modo de vivir.

Lo cierto es que los miembros de las comunidades indígenas pertenecen a ese grupo que es discriminado por su físico. Redes sociales como Facebook y Twitter aún no incluyen al fenotipo entre sus características protegidas, por lo que la invitación es a mantener la presión para que se tomen medidas en contra de los emisores de mensajes abusivos.

Resulta curioso evaluar los puntos en común de dichos grupos. La característica principal de las categorías mencionadas es que ninguna es decidida: no eliges ser mujer, homosexual/bisexual/asexual o indígena. Es lamentable que un aspecto de tu vida que no determinas sea motor de burlas hacia tu integridad. Por ello, asegúrate de no alimentar el prejuicio contra estos y muchos otros grupos que han sufrido discriminación desde la creación del internet.

Por muy seguros que nos sintamos al ser cuestionados sobre el ciber-acoso o la emisión de mensajes ofensivos en internet, algunas veces caemos en la trampa de ser promotores de un lenguaje hiriente. A continuación te presentaremos algunos hábitos que debes evitar para disminuir el índice de contribución a la negatividad en la web:

• Cuidado con la difusión de memes

Los foros de comunicación y difusión permiten que el humor sea un canal para transmitir información, independientemente de su posible fin estético. Los últimos años han servido para el incremento del desarrollo de memes, imágenes con un claro propósito risible. Sin embargo, la justicia cibernética aún no establece parámetros para controlar aquellos memes que, en su contexto, resulten ofensivos.

Muchos casos en los que personas particulares son víctimas de la denigración de los memes se han registrado en el mundo entero. Tomar la fotografía de un amigo sin su consentimiento y convertirla en motivo de risa es algo común en dichos episodios. En ciertas ocasiones, el contenido puede hacerse viral, por lo que la audiencia es masiva. Algunas consecuencias pueden derivar en impunidad para el agente, depresión en la víctima e incluso suicidio. Antes de compartir un meme, evalúa el contexto y pregúntate si vale la pena.

• No promuevas comentarios con odio explícito

Existen comentarios que solo basta con verlos para determinar la presencia de lenguaje ofensivo. Algunos contextos pueden llevar a que simpaticemos con ellos por su contenido argumental. Sin embargo, es importante evaluar si tal mensaje está dirigido a alguien más. En caso de que sí, debes pensar antes de reaccionar en apoyo o de compartirlo. Recuerda que detrás de la pantalla hay una persona que también siente.

• Modera las palabras utilizadas en una discusión

Redes sociales como Facebook explican explícitamente que uno de sus principales objetivos es promover el debate continuo. En su sentido literal, parece un propósito digno. El problema es cuando aparecen mensajes cargados de odio en una discusión.

En primer lugar, es importante que seas partícipe de los debates. La constante comunicación, acompañada de la técnica persuasiva, te será estimulante a largo plazo. En segundo lugar, debes moderar tu lenguaje en aquellos momentos en donde tus emociones priman por el contexto de la discusión. El lenguaje adecuado siempre estará a la altura y será un digno representante de los argumentos fuertes. Evita caer en la tentación de insultar a quien no está de acuerdo contigo.

En resumen, estos son algunos principios clásicos para evitar la promoción de ofensas en internet. Tenlos en cuenta y compártelos con aquellos que consideres pertinente.

Todavía se manejan conceptos imprecisos o equivocados sobre la salud mental en la sociedad moderna. La ciencia de la psique ha sido una de las más estudiadas en la historia de las humanidades, por lo que aún no existe un consenso en todos los temas que abarca la salud mental. Sin embargo, aquí podrás conocer ciertas informaciones sencillas que han sido admitidas por gran parte de la comunidad profesional.